こうして9月30日、ナパヴァレー・カレッジで去年、私達が造ったシャルドネーの ボトリングをするため、弟子のユカリ嬢を連れていざ、出陣。 なつかしいクラスメートと再会を喜び、抱き合う時間もそこそこに作業は始まります。

ちょっと復習すると、私達のインストラクターは、あのパーカーが初めて満点を 献上したカリフォルニアワイナリー「グロス」のワインメーカー、マイケルです。 当然、使うボトルもコルクもグロスからの調達品。「これ、スペクテーターに 出してみようか、『今年のグロスです』って（笑）」と誰かが提案。 「やめてくれよ、62点とかついたら、売上にひびくぜ」と苦笑いのマイケル。 でも、マイケルの好きなシャンパン用の「プリ・デ・ムース」酵母を使って、 きちんと仕上げたんだから、悪くないけどなぁ。「ビバ！のオークションに 出してみる？」すかさず「入札なかったら、みっともないからやめてください」 あれ。

なにしろ、授業の一環ですから、30年前くらいの古式ゆかしい？方法で コトは進んでいきます。 まず、樽から大きなバケツ（のようなもの）にワインを移し、そこに長ーい チューブをさしいれます。外に出ているほうのチューブの端を口に入れて吸い込み、 （この行為をサイフォンするという）ワインがあがってきたところで、すかさずボトル の中に移しかえる、わけですが…。マイケルは華麗にお手本見せてくれたけど そう簡単にできないのが、現実です。特別参加させてもらった、私の愛弟子ユカリ嬢は クラスをとったわけでもないので、それは悲惨なことに…。加減がわかるはずもなく ボトルに入る量より床にこぼすほうが、よっぽど多くて、（私が去年、こぼした インシグニア・ブレンドの比じゃない！）

↓ちなみに去年インシグニアに何が起きたか知りたい方は こちらへどうぞ↓

苦労して造ったワインが、あまりにも不憫で、私も声をはりあげます。 「あ〜、もったいない…ダメっ、あなたはもうクビッ！」ユカリ嬢を後ろにさげて、私の番。 初めてとはいえ、やっぱり私が、手本を示しておくべきだった。 口に含んだチューブからほんの少し、やさしく息をすいこむように…、 「そっと吸いこんだじゃない！？」チュ-ブの先をボトルに入れる間もないほど ものすごい勢いで逆流してくるワインが口の中に容赦なく流れ込んできます。 もう海でおぼれた時、水をガブガブ飲んでしまうような、あんな感じ。 吐き出す余裕すらないまま、まだまだカタいシャルドネーを飲み込み、むせ返り、 そうこうするうち、ボトルはあっという間に一杯になり、溢れ出し…。 ボトルが満たされてきたら、バケツの中のワインと同じ高さに持ち上げ、 流入する速度をゆるめる…頭ではわかってるけど見るとやるとじゃ大違いです。 これ以上できないほど、むせ返り涙目で悪戦苦闘する私にサササーッとすりよる影。